관절염은 인간이면 누구가 겪을 수 있는 흔한 질병입니다. 관절에 염증이 생겨 통증, 경직, 종창을 일으키는 만성 질환으로 잘 낫지 않습니다. 골관절염, 류머티즘 관절염, 건선성 관절염, 통풍 등 다양한 유형이 나타납니다. 관절염은 그 종류에 따라 원인, 증상 및 치료법이 다릅니다.
관절염의 원인
관절염의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 그러나 일반적인 발병 원인으로 지적되는 것들은 다음과 같습니다. 먼저 유전입니다. 류머티즘 관절염은 관절염 가족력이 있는 사람이 발병 가능성이 더 높습니다. 나이가 들면 관절염 발병 위험이 높아집니다. 예를 들어, 골관절염은 노인들에게 더 흔합니다. 관절 부상은 관절염 발병 위험을 증가시킵니다. 특히 관절에 스트레스를 주는 반복적인 활동이 잦은 운동선수의 위험이 높습니다. 바이러스에 의한 감염도 관절염을 유발할 수 있습니다. 비만, 흡연, 좌식 생활 방식과 같은 나쁜 라이프스타일이 관절염의 원인이 될 수도 있습니다.
관절염과 음식
오메가 3 지방산이 많은 생선(연어, 고등어, 참치), 견과류 및 씨앗류(아마씨, 치아시드, 호두), 식물성 기름(카놀라유, 콩기름) 등이 염증 감소에 도움이 됩니다. 과일과 채소에 풍부한 항산화제와 영양소가 염증을 줄이고 전반적인 건강을 개선합니다. 섬유질이 많은 통밀빵, 현미, 오트밀과 같은 통곡물도 염증을 줄여줍니다. 심황, 생강, 마늘 등은 항염증 특성을 가지고 있습니다. 닭, 칠면조, 생선과 같은 저지방 단백질은 근육량을 유지하고 염증을 줄이는 데 중요합니다. 저지방 유제품에는 뼈 건강 유지에 중요한 칼슘과 비타민 D가 풍부합니다. 수분도 관절 통증과 유연성에 영향을 미칩니다. 충분한 물을 섭취하는 것이 좋습니다.
피해야 할 음식도 있습니다. 패스트푸드, 과자 등 가공 식품은 염증을 유발할 수 있는 첨가물이 많습니다. 붉은 고기는 포화 지방이 많아 염증을 일으킬 수 있습니다. 튀긴 음식은 건강에 해로운 지방이 많고, 흰 빵과 파스타와 같은 정제 탄수화물은 설탕 함량이 높아 염증을 유발할 수 있습니다. 과음은 염증을 증가시키고 관절염 증상을 악화시킬 수 있습니다.
관절염 개선 방법
치료법은 없지만 상태를 관리하고 증상을 개선할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 먼저 규칙적인 운동입니다. 걷기, 수영, 자전거 타기와 같은 충격이 적은 운동을 통해 관절 운동성을 개선하고 경직을 줄일 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하면 관절, 특히 무릎과 엉덩이와 같은 몸 무게가 실리는 관절의 스트레스를 줄일 수 있습니다. 관절에 온찜질이나 냉찜질을 하면 통증과 뻣뻣함을 줄일 수 있습니다. 따뜻한 목욕이나 온열 패드를 사용하는 온열 요법은 근육 이완과 혈액 순환에 도움이 됩니다. 냉찜질은 염증을 가라앉히고 통증을 줄이는데 효과적입니다. 물리치료는 이동성을 개선하고 통증을 줄이는 데 유용합니다. 부목, 지팡이 등 보조 장치도 통증 감소와 이동성에 도움을 줄일 수 있습니다. 명상, 요가, 태극권 등으로 스트레스를 줄이고 유연성을 키울 수 있습니다. 통증과 염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 및 코르티코스테로이드와 같은 약물을 사용할 수 있습니다. 류머티즘 관절염에 생물학적 제제를 사용하기도 합니다. 관절염이 심한 경우 관절 치환술이 필요합니다.
관절염은 건강하고 균형 잡힌 식사, 활동적인 생활, 체중 관리를 통해 관리할 수 있습니다. 어떤 경우에는 관절염 증상을 개선하기 위해 약물, 물리치료 및 수술이 필요할 수 있습니다. 본격적인 치료를 위해서는 반드시 의사의 진료가 필수입니다.
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