손가락 통증이 얼마나 고통스러운지 평소에는 잘 모릅니다. 문자를 보내거나 타이핑을 하고 커피를 마시는 지극히 평범한 일상생활에 큰 불편함을 주기 때문입니다. 오늘은 일반적인 손가락 통증의 원인과 이를 해소하기 위해 우리가 취할 수 있는 몇 가지 방법에 대해 알아보겠습니다.
손가락 통증의 원인
반복 긴장 장애(RSI)는 같은 동작을 반복할 때 힘줄, 신경, 근육 등에 생기는 부상입니다. 키보드 타이핑, 악기 연주 또는 마우스 사용 등 손으로 반복 작업을 많이 하는 사람에게 흔합니다. 통증과 뻣뻣함, 저림, 따끔거림 등이 발생합니다. 관절염은 관절에 염증과 뻣뻣함을 유발하는 상태입니다. 류머티즘 관절염과 골관절염도 손가락 통증의 원인입니다. 류머티즘 관절염은 신체의 면역 체계가 관절을 공격하는 자가면역 질환인 반면, 골관절염은 관절의 연골이 닳아 없어지는 퇴행성 질환입니다.
손목터널증후군에 걸려도 손가락 통증, 무감각, 저림, 손의 쇠약 증상이 나타납니다. 타이핑이나 마우스 사용과 같은 반복적인 동작을 많이 하는 직군이 위험합니다. 방아쇠 손가락 증후군은 손가락 힘줄에 염증이 생기고 부어올라 손가락을 구부리거나 펴기가 어려운 병입니다. 손가락 통증과 뻣뻣함을 동반하며 손가락을 움직일 때 딸깍거리는 느낌이 듭니다. 골절 및 탈구는 손가락 통증의 비교적 드문 원인입니다. 그러나 낙상이나 운동 중 부상과 같은 외상 때문에 발생할 수 있습니다.
손가락 통증 치료법
통증을 줄이는 가장 간단하고 효과적인 방법이 손가락에 얼음을 대는 것입니다. 염증과 붓기를 줄이고 통증과 뻣뻣함을 완화해 줍니다. 물리치료는 통증의 근본 원인을 파악해 운동 범위를 개선하고, 영향을 받는 근육과 힘줄을 강화하는 치료법입니다. 아세트아미노펜 또는 이부프로펜과 같은 처방전 없이 구입할 수 있는 진통제도 도움이 됩니다. 더 심한 통증과 염증을 바완화하기 위해 코르티코스테로이드와 같은 처방약이 필요할 수 있습니다.
부목이나 버팀대는 아픈 손가락을 고정하고 힘줄과 근육의 긴장을 줄여 통증을 완화하고 치유를 촉진합니다. 수근관 증후군이나 방아쇠 손가락과 같은 특정한 원인의 손가락 통증은 수술 치료가 필요합니다. 수술을 통해 신경이나 힘줄에 걸린 압력을 완화하거나 손상된 관절을 복구할 수 있습니다.
손가락 통증 예방법
평소에 손의 피로를 풀어 통증을 예방하는 것이 중요합니다. 타이핑이나 마우스 사용과 같이 손으로 반복 작업을 하는 사람은 정기적으로 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 수시로 손 스트레칭을 하면 통증 완화에 도움이 됩니다. 손을 최대한 넓게 펴거나 손가락을 꼬고 팔을 앞으로 뻗는 등 간단한 동작으로 충분합니다. 20~30분마다 작업을 중단하고 피로를 풀어줍니다. 인체공학적으로 디자인된 키보드나 마우스 장비를 사용하면 손과 손가락의 부담을 줄여줍니다. 좋은 자세를 유지하면 손과 손가락의 긴장을 줄일 수 있습니다. 손목이 곧고 어깨가 편안하도록 의자와 책상이 적절하게 조정하는 게 좋습니다. 규칙적인 운동으로 혈액 순환 개선과 손가락의 근육과 힘줄을 강화할 수 있습니다. 스트레스 볼을 쥐거나 핸드 그립 등의 기구를 이용해 수시로 손 운동을 합니다.
손가락 통증은 일상생활에 큰 지장을 주는 병증입니다. 평소 스트레칭과 운동, 올바른 자세 유지 등을 통해 예방 활동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 손가락 통증이 발생하면 의사의 진료를 통해 근본적인 원인을 파악하고 적절한 치료 계획을 세워야 합니다.
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